Gladison Perosini
As areias monazíticas são as manchas de areia escura das praias de Guarapari, ricas em minerais naturalmente radioativos. Foram elas que deram à cidade a fama de "Cidade Saúde" e trouxeram os primeiros turistas. Veja o que são, a história, o que a ciência diz sobre fazer bem ou mal e onde ver.
Resumo rápido
- O que são: areia escura com minerais pesados, entre eles a monazita, que tem tório e é levemente radioativa.
- Onde ver: principalmente na Praia da Areia Preta, no Centro. Manchas escuras aparecem também em outras praias, como Meaípe.
- Fama: desde a metade do século 20, muita gente vem enterrar o corpo na areia contra reumatismo e dores.
- O que a ciência diz: a radioatividade é real e varia de um ponto a outro. O efeito medicinal nunca foi comprovado.
- Entrada: praia pública e gratuita.
O que são as areias monazíticas
Olhando de perto, a areia escura de Guarapari é uma mistura de grãos de cores diferentes. Cada cor é um mineral pesado, trazido pelos rios e pelo mar ao longo de milhares de anos e concentrado pelas ondas em certos trechos da praia:
- Ilmenita: os grãos pretos, que dão a cor escura.
- Granada: os grãos avermelhados.
- Zirconita: os grãos acinzentados.
- Monazita: os grãos amarelo-escuros. É ela que tem tório e elementos chamados terras raras, e é a responsável pela radioatividade natural.
O nome monazita vem do grego e lembra a ideia de "ficar sozinho", porque o mineral é raro. Essas terras raras hoje são usadas em ímãs, telas, baterias e motores elétricos, e o Brasil está entre os países com as maiores reservas do mundo.
História: da usina à Cidade Saúde
As areias chamaram a atenção primeiro pelo valor do minério. No fim do século 19, o inglês John Gordon obteve permissão para explorar a areia da região e a descoberta da monazita em Guarapari é registrada em 1898. A partir de 1906, uma usina da empresa MIBRA passou a separar os minerais, com lavagem e eletroímã, e a exportar a monazita, boa parte para a França.
A exploração durou até meados dos anos 1960. Muita areia saiu das praias nesse período, e o que se vê hoje é o que ficou e o que o mar continua trazendo.
Enquanto isso, a fama mudou de lado. O médico Antônio da Silva Mello divulgou a ideia de que a radioatividade da areia ajudava contra reumatismo e outras dores, e Guarapari ganhou o apelido de "Cidade Saúde". Gente de vários estados passou a vir só para se enterrar na Areia Preta. O Radium Hotel, inaugurado em 1953, recebeu esse nome por causa das areias. Conheça mais na história de Guarapari.
Nas décadas de 1950 e 1960, o padre jesuíta e físico Francisco Xavier Roser fez medições da radioatividade em Guarapari, entre os primeiros estudos científicos sobre o tema no Brasil.
Faz bem ou faz mal? O que a ciência diz
É a pergunta que todo mundo faz. A resposta honesta tem três partes:
- A radioatividade é real. Ela vem do tório da monazita e muda bastante de um ponto para outro da praia, conforme a concentração da areia escura. Estudos já mediram, em alguns pontos da Areia Preta, níveis acima do limite recomendado para exposição contínua do público.
- Uma visita não é o mesmo que morar em cima. Os limites consideram exposição o ano todo. Pesquisadores da Ufes que simularam a areia em laboratório, com ratas, não encontraram danos e divulgaram isso em 2021. Eles mesmos lembram que ainda faltam estudos com crianças pequenas.
- O efeito medicinal não foi comprovado. A melhora de reumatismo e dores é uma crença antiga e muito difundida, mas não há prova científica de que a areia trate doenças.
Na prática, enterrar o corpo na areia por um tempo curto é um costume tradicional da cidade. Quem tem alguma doença, está grávida ou vai com bebês deve tirar a dúvida com um médico, e ninguém deve trocar tratamento pela areia.
Onde ver as areias monazíticas
O lugar mais conhecido é a Praia da Areia Preta, uma pequena praia no Centro, entre pedras, ao lado da Praia das Castanheiras. As manchas escuras ficam mais fortes perto das pedras e mudam com as marés e as ressacas: há dias em que a faixa preta é grande, e outros em que quase some.
📍 Praia da Areia PretaTraçar rota no Google MapsAbrir no Waze
Fica perto de tudo no Centro, dá para ir a pé de muitos hotéis. Veja também as outras praias do Centro.
Dicas
- Vá na maré baixa: sobra mais faixa de areia e as manchas escuras aparecem melhor. Veja o tempo agora.
- Areia quente: a areia preta esquenta muito mais que a clara. Evite o meio do dia e não deixe crianças descalças no sol forte.
- Não leve areia embora: a praia já perdeu muito na época da mineração.
- Repare nas cores: com um ímã forte (de neodímio), dá para ver os grãos pretos de ilmenita grudando. As crianças adoram.
Perguntas frequentes
O que são areias monazíticas?
São areias escuras com minerais pesados, entre eles a monazita, que tem tório e terras raras e é levemente radioativa.
Onde ficam as areias monazíticas em Guarapari?
O ponto mais famoso é a Praia da Areia Preta, no Centro. Manchas escuras aparecem também em outras praias, como Meaípe.
A areia monazítica faz bem para a saúde?
Não há comprovação científica de que trate reumatismo ou outras doenças. É uma crença tradicional. Em caso de doença, procure um médico.
A areia de Guarapari é perigosa?
A radioatividade é real e varia de ponto a ponto, mas uma visita curta não é o mesmo que exposição contínua. Um estudo da Ufes em laboratório não encontrou danos. Ainda faltam estudos com crianças pequenas.
Por que Guarapari é chamada de Cidade Saúde?
Por causa da fama das areias monazíticas, divulgada a partir da metade do século 20 pelo médico Antônio da Silva Mello. Muita gente vinha se enterrar na areia contra dores e reumatismo.
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